1968年，美国著名心理学家罗森塔尔和助手们来到一所小学，说是进行7项试验。他们从一至六年级各选出了3个班级，对18个班的学生进行了“未来发展趋势测验”。之后，罗森塔尔以赞赏的口吻将一份“最有发展前途者”的名单交给校长和相关老师，并叮嘱务必保密，以免影响实验的正确性。8个月后，罗森塔尔对这些学生进行复试，结果奇迹出现了：凡是上了名单的学生，个个成绩有了较大进步，且性格活泼开朗，自信心强，求知欲旺盛，更乐于和别人打交道。罗森塔尔教授这才对他们的老师说，自己对这些学生一点也不了解。实际上，名单上的学生是随意挑选的，罗森塔尔撒了一个“权威性的谎言”。

      为什么会出现这种现象——谎言何以成真？是期望这一魔棒在发挥作用。罗森塔尔教授是著名的心理学家，在人们心中享有很高的权威。老师们对他的话深信不疑，名单对老师产生了暗示，左右了老师对名单上的学生的能力评价，对学生产生了积极的期望。这种期望通过老师的情感、语言和行为传递给学生，让这些学生也感受到了这种期望，认为自己是聪明的、优秀的，从而提高了自信心，提高了对自己的要求标准，最终成为优秀的学生。所以在心理学上，这种由他人的期望和热爱使人们的行为发生与期望趋于一致的变化，称为罗森塔尔应。